而1931年由上海《戏剧月刊》发起征文评论梅、尚、程、荀“四大名旦”,梅兰芳以565分的成绩名列榜首，程砚秋获540分，荀慧生获530分，尚小云获505分。次年，长城唱片公司约请“四大名旦”联合灌制《四五花洞》唱片，梅、尚、荀、程依次唱前四句，最后四人合唱“十三咳”.这次珠联璧合的合作，使“四大名旦”之称得到社会的公认。

梅兰芳原名澜，字畹华，原籍江苏泰州，1894年生于北京。他出身梨园世家，8岁时便进“云和堂”拜师学艺，工青衣，兼刀马旦。正式登台后，苦心钻研，在唱念、舞蹈、音乐、化装等各方面均有创新，世称“梅派”.他还整理编排了大量新戏，极大地丰富了京剧剧目。

梅兰芳在北京曾经住过多处地方，李铁拐斜街是他的出生地；百顺胡同、鞭子巷三条、南芦草园胡同、无量大人胡同（今红星胡同）等地都有他早年的住处。现在对外开放的梅兰芳故居，在西城区护国寺街9号。

这里原是清代王府的马厩，解放前当过兵营，解放后经修葺而建成住宅，1950年梅兰芳回到北京，被国家安排至此处居住。这是一座典型的四合院，有两进院落，院内树木成阴，环境幽静。1986年10月，这里作为梅兰芳纪念馆正式开放。

故居中，有一幅梅先生蓄须的照片。那是抗日战争时期梅兰芳“蓄须明志”,坚辞任何演出，并留下的纪念照片。当时梅兰芳以绘画谋生，但仍难维持生计，他只得让夫人把坐落在无量大人胡同的房子，连同家具、字画、书籍等统统卖掉，一直坚持到抗战胜利。

1961年8月8日，梅兰芳因心脏病医治无效而逝世，周恩来总理特地批准，将他的遗体安葬在香山脚下。他所使用的棺椁，材料十分特殊，据说是“茵陈木”的（老百姓也有称为“阴沉木”）的，本是当年为孙中山准备的，后来由于苏联送来了水晶棺，这具棺木没有用上，便一直存放在一个棺木经营处里，不得随意动用。如今用来安葬一代名伶，也算是物得其所。

以前我只见过“四大名旦”的剧照，没见过他们卸妆以后是什么样子。在我的想象中，既然是着名旦角，自然应当是相貌俊秀、身材纤巧的。后来看到一幅他们四人的便装合影，不禁大吃一惊，那程砚秋浓眉大眼、身材高大，完全是一个典型的北方大汉模样，与舞台上的形象判若两人。若说是生、净角色还差不多，但他偏偏擅演唱腔委婉的青衣！

关于程砚秋的故事有很多。“七七事变”后，北平沦陷，一次，日寇要求北平京剧界为捐献飞机演出义务戏，许多人不敢不唱，程砚秋就是不去，有人劝他不要硬顶，他说：“我不能给日本人唱义务戏叫他们买飞机去炸中国人。我程某人宁死枪下也决不从命！”

为了躲避骚扰，他宁可停止演出而在京郊青龙桥务农，隐居乡间，终生与山川为伍了。日本投降时，他极为兴奋，宣布从此开始出山演戏。但是，国民党政府的腐败使他十分失望，他再次返回青龙桥务农，直到北平解放后才重新回到城里居住。

程砚秋故居在西城区西四北三条39号，是坐北朝南的两进院落。他从1937年至1958年逝世，20年间一直在此居住。

他当年买下这房子后，老母亲很是欢喜，特地在家里摆了一桌酒席，答谢朋友。老太太请客人们上席后，却叫程砚秋坐到旁边的一张小桌子上，那里只摆了一盘酱菜、一盘窝头、一碗小米粥。老太太说：“御霜……现在你成了角儿，我让你吃这个，是要你别忘了过去的日子啊！”程砚秋诺诺连声，真的就坐在小桌子边上喝着小米粥啃窝窝头，在座的客人无不感动。1958年3月9日，程砚秋因心脏病抢救无效而逝世，年仅54岁。他是“四大名旦”中年纪最轻的一位，却最先逝世，令人痛惜。

山西街的荀慧生故居

荀慧生字秉彝，号留香，于1900年出生于河北东光。因家境贫穷，6岁那年，他与哥哥慧荣被父亲以60块银元的代价卖给了天津的“小桃红”梆子戏班，后又被父亲转卖给着名梆子旦角演员庞艳云为徒。

荀慧生底子很好，又肯吃苦学艺，几年后，第一次出台便打响了名声。师傅高兴，为他取艺名“白牡丹”,接着带他进京，搭入“三乐社”科班（后改名“正乐社”），他与尚小云、赵桐珊一起被誉为“正乐三杰”.1915年，他拜陈桐云为师，开始学习京剧，自此结束了演梆子的历史。

后来，他又投师路三宝门下，学习青衣，技艺大进。应邀赴上海演出，一时声名大噪，竟在上海逗留了5年。回到北京后，他开始与杨小楼合作，后来再次赴上海演出，并将艺名“白牡丹”改为“慧生”.接着，他又连续两次南下，为满足观众需要，排演了大量的新戏。荀慧生的表演吸取了梆子的唱腔、唱法和表演艺术，与京剧的生行、老旦等技巧相融，形成自己独有的风格，世称“荀派”.

荀慧生早年曾先后在南半截胡同、香炉营二条、椿树上三条路北等处居住，后移居西单白庙胡同。而如今被作为故居的宣武区山西街甲13号，是他自1957年开始居住的地方。

这是一个带花园的四合院。荀慧生喜欢种树，亲自在庭院及花园中手植了梨、柿、枣、杏、李子、山楂、苹果、海棠等四五十株果树，而打杈、喷药、浇水、施肥，均自己动手。他的各种劳动工具井然有序地放置于小厢房中，擦拭得一尘不染。荀宅的枣子品质优良，味道甘甜，每年总要分赠给梅兰芳、田汉、老舍、欧阳予倩等人。